工学系の大学院でプレス加工の研究に専念。そのまま研究者になる道も考えたが、「せっかくなら、学んだことを社会に生かしてみたい」という想いが生まれ、トピー工業へ。夢は「世界中で自分の設計したホイールが見られるようになること」。業界のグローバル化に対応するため、苦手な英会話の習得にも余念がない。
プレス事業部
設計開発部 設計開発第1グループ
工学研究科 機械システム工学専攻 卒
2003年入社
仮に、どれほどすばらしい車体をつくっても、タイヤとホイールがなければ、動かすどころか地面におろすことすらできません。ホイールが供給できなければ、カーメーカーの製造ラインは止まってしまいます。また、設計ミスなど、一歩間違えれば人の命さえ奪いかねません。そうした責任が重い製品をつくっているのだという気持ちを常に抱きながら、仕事と向き合っています。
「頑張れば、すぐにチャンスをもらえるよ」という、採用担当者の一言が入社の決め手になりました。その言葉通り、1年ほど先輩社員のもとでいろいろと学んだところで、設計の主担当を任せられるように。でも、自分の判断とコンピュータ上の計算だけでどんどん進めて設計・開発した最初のホイールは、テスト段階で不具合だらけ。納期に対する焦りも募り、「どうしよう…」と本当に困り果てました。
そこで初めて、「モノづくりは計算通りにはできないものだよ」という先輩のアドバイスが理解できたんです。それまでは、「自分がやらなければ！」という気負いと責任感でいっぱいになっていたんだと思います。周囲と協力し合ったり、過去の事例を織り込んだりしながら、机上の空論ではないモノづくりを心掛けることの大切さを学びました。
入社2年目という早い時期にこうした経験させてもらったことで、「二度と同じ失敗をしたくない」という気概が生まれました。くじけず頑張っていれば、トピー工業は次のチャンスをくれる会社。失敗や経験も役立てられる会社です。
机上の空論
ではない
普通乗用車のホイールを設計開発しているので、街を歩くと自分の仕事と出会うことができる。これは、給与とは別のところにある、大きなモチベーションの源泉です。
「あのホイール、パパがつくったんだよ」と子どもに言えること。「すごいね！」と子どもが目を輝かせて応えてくれること。それは、やはり無上の喜びとなっています。
当社が製造しているホイールにはいろいろな種類があって、私のように乗用車を担当する者、工業用のトラック用のホイールを設計している者、中にはタイヤ装着時には人の背丈よりもずっと大きい鉱山開発などの車両に使うホイールをつくっている者もいます。
どの製品にもそれぞれのこだわりどころがあって、それぞれが自分の仕事に誇りを持って働いている。その形状に至った経緯とか、絶対に譲れなかったポイントとか、一つひとつのホイールに物語がある。それが、すごくいいなと思うんですよね。
入社14年目になりますが、自分の仕事に満足したことは一度たりともありません。現在でも、本当に足りないことだらけ。ハイブリッド車に電気自動車、自動運転車と、クルマは常に進化しています。ユーザーのニーズも変わっていきます。IT企業までが業界参入してくる今の時代、自分に満足してしまったら、そこで終わりだと思っています。
グローバル化が進む中、部品メーカーであっても、海外に目を向ける必要性は日々感じています。ならばいっそ、世界中の自動車メーカーとホイール開発を行う。そのくらい大きな夢を抱いてみようかと考えています。日本や北米のメーカーとはすでにつながりがあるので、いずれヨーロッパなどのクルマづくりにも携わってみたいですね。
